紅いもはおいしいうえに、体にも良いのです。
特に、紅いもの特徴である紫色の果肉には、ポリフェノールの一種であるアントシアニンという天然色素成分が多く含まれています。
ポリフェノールが体に良いという事は、以前、赤ワインがブームになった時にTVや雑誌で頻繁に言われたのでご存知の方も多いと思いますが、さまざまな病気を引き起こす活性酸素を抑制し、肝臓機能の向上や動脈硬化、ガンを予防する…と言われています。

また、紅いものビタミンＣは熱に強く、コラーゲンの生成を促す働きをするそうですよ。コラーゲンといえば、美しい肌に必要なもの。女性にうれしい情報ですよね。

とはいえ。
こんなに体にも良くおいしい紅いもですが、2001年までは生のままでの沖縄県外への持ち出しは規制されていました。
理由は、アリモドキゾウムシ、イモゾウムシなどの病害虫が蔓延する恐れがあるから。持ち出しの際は、那覇市の植物防疫事務所で蒸熱処理をする必要がありました。

けれど、この設備は規模が小さく、処理に時間がかかりました。また、商的な利用は禁じられているので、沖縄県産の紅いもを生の状態で販売用に出荷する事ができませんでした。

「ケーキやタルト、ソフトクリーム。加工された紅いもだって十分おいしいじゃない？　なぜそんなに生にこだわるの？」

正直、そんな疑問もあるかもしれません。
でも、ぜひ一度、生の紅いもを、ご家庭でふかして食べていただきたいです。
湯気のたつホカホカの紅いもを二つに割ると、甘い香りがたちのぼる。
断面の鮮やかな紫色。
そして、しっとりした食感と控えめな甘さ。この甘さはイモというより、小豆と上質なお砂糖をくつくつ煮た時の甘さに近いと思いました。シンプルにふかしただけなのに、上品な和菓子の様な味わいなのです。

また、「厳選　読谷生紅いも」の産地である読谷村は、県内トップクラスの紅いもの産地。その中でも特に味に定評のある「備瀬」という品種の中から、品質が良く、女性や子供でも食べきれるサイズのものを選んでお届けしているので、食べ残す心配もありません（実際、取材中、私は試食用にと出された紅いもを、食べだしたら止まらなくなり、１個半食べてしまいました^^）。

北風が吹き、あたたかいおやつが恋しくなるこれからの季節。
まぶしい太陽と水はけの良い赤土に育まれた沖縄の紅いもを食べて、元気をチャージしませんか？