9月19日
　朝9時、名護のファーストフード店「A&W」で大宜味村での取材のコーディネートをしてくださる「沖縄特産販売」の加力謙一さんと待ち合わせ。加力さんは、沖縄に移住して20年以上。シークヮーサーやウコンなど、大宜味村の特産品をインターネットで販売するというお仕事をしている。大宜味村の事なら何でも知っている頼もしい方だ。

「はじめまして」のご挨拶の後、加力さんの車で大宜味村へと向かう。まずは田港の「ニワトリ牧場」へ。こちらは本土から移住した堀江正充さんが営む自然循環型農場。
自然循環型の農業とは、放し飼いの鶏が牧場で育った農産物を食べ、その農産物を食べた鶏のフンが農場の肥料となり、またまた農産物を育む。そしてその農産物を食べた鶏が…と、永遠に循環する。自然の生態系に矛盾する事なく、無駄もない方法なのだそうだ。

「よく『ブロイラー』と言われる鶏は、人間の都合に合わせて産卵周期を改良されたり、成長しきっていないうちに精肉され、今はそれが当たり前のように思われているけれど、普通に考えたらおかしいよね。鶏に無理をさせすぎているよ（堀江さん）」

放し飼いで、牧場の中を元気に走り回っている、ニワトリは牧場の鶏。でも、ほんの4,50年前までは、どこの農家でもそうやって育てていた。これが当たり前の事だった。でも、この当たり前の事が、今は「手間のかかる、特別なやり方」になってしまっている。

鶏肉や卵。普段、何気なく口にしている食べ物のプロフィールを知る事で、本当に沢山の事に気づかされる。
ニワトリ牧場の鶏とブロイラー。良い悪いを単純には言えないけれど、どちらが幸せかといえば、それはニワトリ牧場の鶏だろう。

また、牧場内の販売所では、元気な鶏たちが生んだ卵をゆで卵にして販売していた。湯気があがって、見るからにおいしそうな風景。
鶏肉や卵のほかにも、接骨草やクミスクチン茶など牧場で育てた薬草も販売している。ニワトリ牧場で育ったものの殆どを買うことができる。ほんとうに無駄がない、まっとうな牧場だった。