中村美絵の
住めばうちなー
ワタシ的発見

『沖縄の最高の褒め言葉』

　沖縄でよく耳にする言葉の1つに、「上等」があります。
　「上等」っていうと、ある程度のランクより上のものを表現する時に使う言葉なのかなと思っていましたが、沖縄に来るまではあんまり聞いたことがありませんでした。

　例えば、人の着ている洋服を見て、「その服上等ね〜」と言います。　私は、そんな時にその洋服をとても安く買ったとしたら、「上等じゃないです。安物ですから」と、つい否定してしてしまいます。

　他にも、文章や音楽を褒める時にも「上等！」。これは、プロの作品でなくても、私の描いたものすごい下手な絵でも褒めてくれる時には　「上等」です。こうなると、「人並み以上」とか、私が思っていた「上等」の意味とはちょっと違うのかなと思うようになりました。

　そんな話を沖縄の人にお話したところ、「上等っていうのは、沖縄の人が使う最高の褒め言葉なのよ」と教えてくれました。

　私が考えるように、高級だとかレベルが高いとかそんな意味ではなく、もっと広い意味での「良い」とか「素晴らしい」とか、褒める時に使うあらゆる言葉の意味を含んでいるような気がします。

　意識して聞いていると、上等は日常のいろんな場面で登場します。

　先日は、ある道具のことを「この道具は上等さ〜」と自慢されました。
　この場合には、道具の機能が充実してて、立派なんだということが、この一言に込められています。

　人からのプレゼントをもらったときにも「上等なものをありがとう」。
　きっとこの「上等」には、プレゼント自体が「とてもいいものだ」っていうだけでなく、「私はとても気に入りました」、という気持ちも込められているのかも。

　「上等」という一言で、いろんな褒め言葉を全部代用できるので便利ですが、その一言はとっても奥深いのだなあと感じます。

　そして、沖縄は「上等」なものや人でいっぱいです。

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