南の島ではテッポウユリが咲き乱れ、沖縄本島では月桃（サンニン）の花が咲き出した、４月中旬の沖縄です。４月４日から清明（シーミー）入して、今度の日曜日は県内各地でシーミーが行なわれます。シーミーというのは一族でお墓参りをする行事。お墓でみんなでご飯を食べて語り合うのが基本的なスタイルですが、最近では墓参りを済ませてみんなでビーチへ行ってバーベキューをするところもあるそうです。また、お墓へ行けない人のためにシーミー代行業もあって、需要が増えているそうです。
沖縄もいろいろなことが変わり始めていますが、きっと根っ子は変わらないと思います。
無形文化財に指定されている伝統芸能や祭りなども、新しいスタイルを取り入れていかないと後世に受け継がれなくなるそうですし、沖縄が昔から持つチャンプルー文化（新しいものや外から来たものを取り入れアレンジしていくこと）の中で、世の中の変化に対応していくしたたかさも継承されていくのでしょう。

ただ、自然や風景は、変えてしまうと元には戻らず壊れたという結果になりかねないので、守るべきところは守りながら、調和的な発展を目指していかなくては行けない時期に、沖縄も来ていると思います。今年は国際サンゴ礁年、海の自然も守りながら育んでいく思いと試みにチャレンジしていかなくてはいけない一年にもなることでしょう。

浜下り

４月８日（旧暦の三月三日）、沖縄では浜下り（はまうり）の日。浜下りというのは本来女性が浜でご馳走を食べて楽しく過ごす日で、女性にとりつく魔を洗い清め健康を祈願する日でもあります。島々や海辺の集落では今でも女性が砂浜で過ごす姿を見かけますが、この日は大潮で潮位がかなり下がるので、潮干狩りを楽しむ日にもなっています。
写真は宮古の池間島の北にある全長10kmにも及ぶ環礁、八重干瀬（やびじ）。浜下りの日、池間島の海人「伊良波進」さんの船に乗って八重干瀬へ向かいました 。

今回は漁船一隻分の人数での八重干瀬上陸だったので、 ゆっくりサンゴを観察しながら自然の中で２時間過ごすことができました。池間島へ戻る途中に、伊良波さんから聞いたのがサンゴの白化の話。 水温の影響ももちろんあるはずだが、それだけではない。宮古の海は毎年夏になると水温が30度を超えるのに、それだけでは白化しなかったでしょう？
じゃあ、なぜ去年は白化したか。それは黒潮の影響さ。実際去年の夏に尖閣諸島近海まで漁に出たけど、サンゴは白化していなかったよ。実はサンゴが白化する年は、黒潮の流れがいつもと変わっているんだよ。 海と一緒に生きていないとわからないはずだよ。と語って笑った赤黒い笑顔が素敵なおじいでした。
【海人日記　伊良波さんのブログ】
http://fotopus.com/naviblog/iraha/2007/06/post_3.html