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私は、タイミングを見計らい、海に飛び込んだ。袖網・袋網のつなぎ目に行く予定だったが、間違えて袖網の一番はじっこへ泳ぎ着いてしまった。
後ろから、弓なりに見える白い泡。
ダイバー達は、追い込みを始めている。「袋網側から、グルクンの群れとダイバー達を捕りたい!」
袖網の外側から袋網めがけて必死で泳ぐが、一瞬で、網の内側をサッビャ(脅し棒)で魚を威嚇しながら泳ぐダイバー達に追い越されてしまった。ものすごいスピードだ! 一人でも遅れて列を乱すと、魚は逃げてしまう。
私がやっとたどり着いた頃には、袋網は引き上げ始めていた。
大漁だ!「カメラマンを載せて、こんなに大漁したのは、始めてだよ!大漁の女神様だ!」
まるで、某テレビ局の「うる○ん紀行」のお決まりの締めくくりのように、海人が言ってくれた。
うねりの中で、余裕のない私は、はにかみを返した。
池間大橋を越えて、伊良部島が見えると、ほっとした気持ちになる。
お母さんが作ってくれたまん丸のおにぎりと、さっきまで海原を泳いでいた新鮮なグルクンのさしみ。
朝ご飯とも昼食とも言えない食事をとりながら、港へ向かう。
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