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さて、まず最初の目的地は、日本最南端の温泉『西表島温泉』。「やまねこレンタカー」で車を借りて、さて出発！…と、思ったのですが、昨夜までのエリーの体調を考えると、ここはパスした方がいいかな、と判断。残念だけど、風邪が治ったらまた来ようね、とパンフレットをもらう。すると、ナニナニ、この温泉は「泉質：ナトリウム・カルシュウム・硫酸塩泉、適応症：神経痛・筋肉痛・関節痛…」う〜ん！ お疲れめの父さんには、最高だったなぁ。でも、まぁ、仕方がない。早々と、次の目的地、そして本日最大のメインイベント由布島に向かってGo！
島の動物達を驚かせないように、安全運転で車を走らせ、由布島に到着。由布島は、周囲２.15kmの、離れ小島。ゆったりとした時間が流れる、海抜１.５ｍの楽園です。島へは、水牛車に乗って、のたりゆったりと渡ります。水牛車をひくおじさんの三線の音色が、不思議の世界へと僕らを誘います。ゆったり まったり もったり の〜んびりと、水牛車に揺られて、島歌と三線のハーモニーを聴く…すると、ん？ 牛が止まった ん？ なにやら背中を丸めて力を込めている。うわ〜〜〜！…おじちゃんが言うには、水牛は絶対陸地で糞をしないそうなのだ。うーむ、これも、水牛なりのエチケットなのか？ いやはや、また一つ勉強になった。家族みんなが妙に納得している。
“懐かしいなぁ〜、この場所”
由布島に対する、これが私の第一印象。私のばあちゃんは、沖縄本島の本部（モトブ）町と言う所に住んでいました。ばあちゃんの家の周りは、本当にこの風景そのままなのです。家族には内緒していましたが、実は、この時、目頭がウルウルしていたんですよ。恥ずかしくて、あまり声には出せませんでしたが。 |
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