『この島のすばらしさを伝える人になって、またここに帰ってこよう。この島のすごさを、もっとたくさんの人に伝えたい。そんな仕事をしよう』
まだ学生だったころ、西表島のカンピレーの滝にそう誓った。そして今、私は西表島のリポートを書くために、関空発JTA085便で石垣空港に向かっている。
なんと、去年『美ら島物語』で黒島と波照間島のリポートを書いた私に、JALトラベル西日本さんから、西表島の西部を満喫できるツアー『西表にはまろう!! 海の欲張りアドベンチャーの旅！ ４日間』を取材してくださいとの依頼がきたのだ。やったー!!! 私、楽しんできます！ しかも本当に夢がかなって、カンピレーの滝に帰ることができる！ きっと神さまが呼んでくれたんだ、と思いたい。誇らしく、あの滝に会わなくちゃ。
うわぁぁぁぁ・・・・！
飛行機が白い雲を抜けて、海の上まで降りてきた。青い水面を見て思った。私、本当にこの海に帰ってきたかったんだ！
石垣島の離島桟橋から高速船に乗りかえて、いよいよ西表島・上原港へ。
船のデッキでエメラルドの海を眺めて風に吹かれているうちに、30分ぐらいで海の向こうに緑のかたまりが見えはじめた。西表はいま、若夏（うるちむ）の頃。あの約束をした春よりも、緑が濃くてキレイだろうな。
元気な緑が近づいてきた。さあ、西表島と再会だ！ うれしくて、手を伸ばして「帰って来たあー。」と風の中で叫んだ。
いまから、今年の夏をはじめよう。緑と神さまの島、西表島で。
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