上原港からマイクロバスで、祖納（ソナイ）集落の『西表アイランドホテル』へ。和室も付いた、広―いお部屋！ タオルも浴衣も歯ブラシもたっぷり用意されていて、嬉しい。今日から３泊４日、お世話になります。どうぞよろしく。
晩ゴハン前に、ホテルの周りを散歩する事にする。『西表アイランドホテル』はゴハンの美味しさと量（！）に定評がある宿だから、ここはたっぷりお腹を空かせなくちゃ！
静まりかえった夕方の集落に、そぉーっと足を踏み入れる。祖納は、西表でもっとも歴史の古い集落。かつてはここに島を治める番所が置かれていて、西表西部の拠点になっていたんだって。だからかな？ 集落の中は古いお家がとても多い。木造に、赤瓦の屋根。そして、どこのお家のお庭にも、大きなブーゲンビリアや緑のアダン、白い月桃の花が咲き誇っている。
そして、どこにいても聞こえる波の音。歩いてすぐの所にビーチがあるのだ。足を止め、木々の間から海を眺める。まっすぐに続く水平線。和らぎはじめた陽射しが反射して、キラキラしている。これから朝晩、好きな時にここに来れるんだな。
さらに奥へと進んでいくと、小さな学校があった。『西表小中学校』。小学校なんて何年ぶりだろう？ なつかしいな。「こんちわー」小声で挨拶しながら、校門をくぐると、青々とした芝生や立派ながじゅまるの木に、ポツンと白い朝礼台があった。こっそりのぼってラジオ体操。宵の気持ちいい風に、深呼吸した。
ふぅ……。私、島に来たんやなぁ。
……嬉しい!!!!! |
