「四ヶ字」という言葉は、島にいるとよく聞く言葉。口語、文献にもよく出てくるけれど、実際にこの地名は存在しない。
これは、石垣の市街地を取り囲む地域、石垣市字石垣、字登野城（とのしろ）、字大川、字新川をまとめた総称。石垣島の中心にあるこの四ヶ字と呼ばれる地域は、もともとはひとつの集落。それが、1675年、石垣村が登野城村に分かれ、その後、登野城村から大川村、石垣村から新川村が分離（当時は村だった）。そのため現在でも繋がりが深く、豊年祭やハーリー（海神祭）などの祭事は合同に行われることが多い。