息子と私、ベビーカーとリュック。
空港に降り立って、南国の柔らかな空気に包まれた私たち。

乳児と２人で旅行。しかも飛行機。まさか沖縄。
何度も訪れている地だけれど、
今までの旅のように自分のペースでは動けない。
忘れ物はないかな、息子はグズらないかな、無事到着できるかな。

出発前は不安だったけれど
なんだろう、何かに守られているような感覚で
気がつくと到着しちゃってた。
もしかして沖縄の風が迎えにきてくれてたのかな？
　
まず向かったのはゆいれーる乗り場、目的地は儀保駅。
親子でわらべ歌で遊ぶ会に１日だけ仲間入りさせてもらうのだ。

車内で２歳の女の子のママと立ち話。
東京から息子と２人で来たと言うと驚いていた。
「私もこの子と旅してみようかなあ。石垣まで……」
車窓になだらかな斜面に建つ家々と青空が映る。
この景色の遥か彼方にある島へ向かって
彼女の心が瞬間飛び立った気がした。

儀保駅を降り、タクシーに乗って静かな住宅街に建つお家に到着。
板敷きの開放的なお部屋にたくさんのママ＆子供が座っていた。
生後数カ月の静かなベビーから、
準備のお手伝いもできる年頃の女の子まで。
私の膝を離れ、ヨタヨタ歩きながら部屋の中を探検し始める息子。

わらべ歌に合わせて縄飛びや手遊び、お手玉で遊ぶ。
沖縄の藍で染めた大きな布を海に見立て、
波を作ったり、被って深海にいる気分も体験。
歌と身近な物だけでどこまでも広がってゆく遊びの世界。
お昼寝し始めた息子を抱いて、
参加者の方々と首里のお食事処へ。
お昼を食べながらノンビリと出産や子育てについて語り合った。
息子と一緒じゃなかったら出会わなかった人々。
子連れ旅は新しい沖縄と出会う旅なのかもしれない。

那覇市内に戻り、今度はバス停留所へ向かう。
今夜泊まる西海岸のホテル行きのバスに乗り込んだ。
窓の外を行き交う車をじっと見つめる息子。
乗り物が好きでよかった、到着までおとなしくしててね。
「１歳過ぎくらいかなぁ？」
58号線をグングン進み、乗客が少なくなったところで
運転手さんが声をかけてきた。
「うちの孫と一緒だねぇ、最近歩くようになってねぇ」
いつしかバスは貸しきり状態。
可愛いお孫さんのノロケ話（？）を聞いているうちに、
キラキラ……輝く海が見えてきた。