編集部挑戦　那覇の繁華街・松山で絶品石垣牛を食べる！

テーブルの上では備長炭がさかんに燃え、カンカンに焼けた網が肉がのせられるのを今か今かと待っている。レバ刺しで肉の旨さにすっかり目覚めてしまった私。「黒毛和牛セット」をタン塩、ハラミ、カルビ、上カルビ、ハラミ、特上カルビ、カルビステーキ…の順にゆっくりと、網の上にのせていく。

こうやって色々な種類の肉を食べ比べてみると、肉それぞれに味の違いがある事がわかって面白い。タンはタンらしく、さっぱりしていていくらでも食べられそうだし、甘辛いタレに漬け込んだハラミは、「これぞ焼肉！」という感じでほっとする。また、上カルビは脂も多く、まろやかでとろけるような柔らかさ。しかし、「上」のさらに上、「特上」カルビともなると独特のクセとコクがあり、肉の旨さというのは、脂で決まるんだなということがわかってくる。その、クセとコクのある特上カルビにレモンをぎゅっと絞り、一口。こんがり焼けた脂がレモンの酸味に包まれ、こってりだけどあっさりのなんとも言えない美味しさに早変わりする。あぁ、やっぱり私はカルビが好きだ～、とこみあげてくる幸せとともに、特上カルビを噛みしめる。幸せ。

あぁ、やっぱり私はカルビが好きだ～、とこみあげてくる幸せとともに、特上カルビを噛みしめる。

しかし、これで満足するのはまだ早い。満足するのは、これを食べてからにしろ！と言わんばかりに網にのせられたのは、先ほどその大きさに目を見張った「特選カルビ」。この脂がたっぷりのった肉は、焼きすぎないのがポイント。ほど良くあぶったお肉を、大根おろしとネギ、もみじおろしをたっぷり入れたポン酢につけて食べる。すると、なんということ！　舌の上で肉がホロホロと溶けていく。ホロホロ。そう、まさにホロホロと。「とろける様に美味しい」とはよく言うけれど、「とろける様に美味しい肉」を食べたのは生まれて初めて。

肉の旨さは何においても脂にかかっている、いや、「肉を食べる」ということは「脂を食べる」ということなのかも。今でも、あの時の肉の味が舌の上に焼きついている。それほど、この体験は強烈だった。

それなのに、お店の人は

「焼肉なので気をはらずに、食事を楽しんでいただけたら嬉しいですね」

なんて事を、笑顔でさらりと言う。「華」とは韓国語で「１」という意味。肉の旨さ、店の雰囲気、スタッフの笑顔。すべてにおいて「一等賞」をあげたい「やきにく華」。ここで私が体験した極上かつ超絶のナンバー１焼肉体験。皆様も沖縄にお越しの際は、ぜひ一度お試しあれ。


やきにく華【住所】那覇市松山１-12-５パステル八重洲1F 【電話】098-866-1133 【営業時間】 18:00～24:00（日祝～23:00）ラストオーダー23:00（日祝22:00）【HP】http://www.yakinikuhana.com/ ◎メニュー特選カルビ　3,800円黒毛和牛セット　2,980円特上レバ刺し　1,200円名物ハチミツキムチ　500円

（2003.09.04掲載）

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