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世界歴史遺産 母の森を母とあるく
斎場御嶽（せいふぁーうたき）
なんて気持ちがいい森なのだろう。沖縄本島の南部にこんな場所が残っているとは。
その昔ここからは男子禁制であったと言う森の入口から、一本の白い石畳の道が伸びている。木々の合間から地面へと落ちた木漏れ日が踊っている。
「おじゃまします」
母が入口で軽く頭を下げてから御嶽（うたき）の森へと足を踏み入れた。母のこんな一面を見て、私は小さな驚きを感じた。思えば、母と２人で旅をするのは大学受験以来のこと。親元を離れてから、ちょうど10年目の旅だった。
御嶽とは、沖縄の人々の日常生活に深く根づいている神々が降りてくる聖地のこと。そして、この知念村にある斎場御嶽は、数多い御嶽の中で最高の聖地とされた国家的な祭祀の場所である。
石畳は森の奥へとずっと続く。やがて、大庫理（うふぐーい）という崖の下にある広場へ出た。ここは琉球王国の国家的な神女組織の頂点にたつ聞得大君（キコエオオキミ）の即位の儀式が行われた場所。
「人間が作ったものが置いてないのね」と母。
沖縄各地にある神域、すなわち御嶽はこのように人工物がとても少ない。偉大なる自然、それが神そのもの。この森のことを母の胎内に例える人もいる。
 石畳は、かかとのある靴では歩けません。気をつけて。 |
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