| せっかくの沖縄は、残念なことに雨。しっとりと濡れる沖縄の街を眺めながら、車は宜野湾へと向う。お伺いしたのは、ヤギを飼ってチーズをつくることを始められた新城氏の事務所。新城氏は、元々は建築会社の代表だったそうだ。会社のスタッフが年をとってからも働ける場づくりを考えて、ある日、ヤギヨーグールト、ヤギチーズの商品化を思いついたそうだ。もともと沖縄はヤギが多いところ。日本にいるヤギの１／３は沖縄に住んでいるらしい。新城さんも、小さい頃、お家にヤギがいる風景が当たり前のようにあったと言う。ヤギのミルクは母乳に近く、栄養価が高い。そのため、産後に乳の出が悪かったり、兄弟の多いところではヤギの乳で育った、ということも多くあったそうだ。 |
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早速、ヤギヨーグルトをいただく。沖縄好きな友達に、ヤギ汁だけはクセが強くてダメ、という話を良く聞いていたので、内心ドキドキだった私たちだけど、あんがい、というかかなりすっきりと飲める。オリゴ糖入りで甘めなタイプもおいしいけど、プレーンヨーグルトはクセもなく、甘味がほのかで滋養たっぷりのやさしい味。続いてチーズをいただく。まずはプレーンのチーズを。一口食べてびっくり！！ 本当においしい。新城さん、これはおいしいです！！ 思わず大きな声で言ってしまう。もう一つの味噌漬けのチーズにも手が伸びる。こちらはなんと表現したらいいのだろう。味噌が持つ、大豆発酵の甘さだったり、味の深みがチーズと合わさって、ほんとうにまろやかでおいしい味になっている。今まで食べたことのない味わい。あえて例えるならば、沖縄の生んだお酒のつまみの奇跡、豆腐ヨウに近い。そういえば豆腐ヨウも発酵食。時間をかけ、発酵して味が層のように厚みを増して、味わい深くなるということなのだろうか。発酵食って体にも良く、現代病にも効果があると注目を集めているけど、体にも良くて、おいしいなんて、すばらしい！
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