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人頭税とは琉球王府によって、17世紀から20世紀初頭まで宮古、八重山のみにかけられた税の事。男は主に粟、女は上布を納めるよう義務づけられました。 15歳で背丈がこの石（143cm）以上になると、男女に関わらず課税が義務付けられた、との伝承が残っていますが、実際はこの石は人頭税とは関係ないものであるようです。ですが、ある郷土史家はこう言っています。 「人頭税石は、当時の過酷さを伝える象徴として今まで残った。それほど島の人々は過酷な生活を強いられていたのだろう」 気をつけていないと見過ごしてしまうほどの、何の変哲もない石。400年もの長い間、もの言わぬ石は何を見、何を思い、そこに佇んできたのでしょうか？　そして、現代に生きる私達をどんな思いで見つめているのでしょうか？（2003/12/3取材） ■　ＤＡＴＡ　■ ・住所：沖縄県宮古島市平良字荷川取 ・問合せ先：平良市教育委員会社会教育課（0980-72-3751）　 ・空港から約20分 ・近くには: 　【名所】　平良／荷川取漁港 　【ビーチ】　パイナガマビーチ 　【食べる】　スノウカフェ 　【宿】　ホテルアトールエメラルド宮古島

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