満月と新月が近づいてくると、血がワサワサし始めます。
潮がぐっと動くとき、海のものは激しく動き始め、海人も慌ただしく
なります。

そんな新月の夜、エビ捕りに、石垣島へ行って参りました。
実は「イセエビ」は、沖縄にもいるのです。それも「素潜り」で
エビを捕ってる海人達もいます。

日が落ちる頃に、浜を出発し、エビ捕りポイントに移動。
ポイントはエビにとって、外敵が少なく、餌がいっぱいあって、
酸素が沢山循環している場所。
台風から島を守ってくれる『自然の防波堤』の役割をしている
『サンゴ礁』。
その「外海との境目」の潮が一番あたる場所で、のびのび暮らし
ているイセエビ達。

内海は、サンゴ礁が迷路の様に道を作っているので、大潮、
干潮時の船での移動は要注意！！！
サンゴ礁が出てきてしまい、船が座礁する危険があります。
暗くなる前に、ポイント付近の内海に船を留めて、そこからは
自分の道具を背負い、歩いて移動。リーフの切れ目、深海との
境目の海へ向かって行くのです。

真っ暗闇、自分の電灯を照らした場所だけが、明るくなります。
写真は、ストロボを当てているので明るく見えるけれど、ほんと、
真っ暗。
新月の夜には星明かりですら、とても明るく見えるんですよ！
ザザザザ〜ッッッ、とリーフに当たる波の音が大きく聞こえ
始めると、深い海は間近。マスク＆足ひれを付け、腹這いに
なって、泳ぎ始めます。

ど〜ん！！！という重たい音が聞こえると、何秒か後に大きな
波がくるので、その波を潜り外海に向かってダッシュ！！！。
うまくくぐらないと、波に押されて元居た場所にあっという間に
戻されてしまう。その時には、マスクは吹っ飛び、カメラ機材も
投げ飛ばされちゃう。
波の力って、すごいの。
『人間って小さいなぁ〜』と感じさせられる瞬間です。

幾度も打ち寄せる大波をくぐり、外海に出て行きます。
そして、そこからは、ずっと深い海とリーフの境目を泳ぎ＆
潜り続けるのです。