ドラマ「ちゅらさん」に憧れて初めて訪ねたのが小浜島だった。
それ以来、私の八重山探訪の旅が始まった。

石垣島はもちろんのこと、竹富島、黒島、小浜島、カヤマ島、波照間島、与那国島へは行った。美しい風景、色とりどりのサンゴたち、どこも魅力溢れる素敵な島々。

でも、いまだに行ったことがない島がある。
定期船で行けない島。それはパナリ、と鳩間島・そしてサンゴのかけらでできた島、バラス島。

簡単には行けないから、余計に行ってみたくなる。
なんとか方法はないものかと思っていたら、今年の７月から石垣島の旅行会社がパナリシュノーケルツアーをはじめたのを知った。そうなったら、行かずにはいられない。

夏休みも終わり、少しゆとりと静けさが漂う９月、私は遅めの夏休みをとって、島へと旅立った。