石垣空港に到着すると、那覇空港を発った時よりも、さらに暑さがぐっと身体を包み込む。
“ようこそ八重山へ”というフレーズに、新鮮な気分になる。
気付けば、到着ロビーには、今回お世話になる島人、石垣島観光の成底正好さんが迎 えに来てくれていた。

すぐに車に乗り、フィールドへと向かう。
シーカヤックでのマングローブ探索や、リーフでの遊びなどを送迎中にいろいろ話してくれる。

「シーカヤックの魅力はね、水と、風と、森とが一体になって、その空間がすべてを 包んでくれる。何とも言えないひと時を過ごす事が出来るんです」

との言葉に心踊る自分がいたのであった。

石垣空港から車で10分かからない距離で、石垣島観光のハウスに到着する。ここで これから国指定マングローブの探検＆釣行がはじまるんだ。

両手で船をしっかり掴み、右足から入り、ゆっくりとおしりをカヤックに乗せ、さっと左足も続く。 「おっ!!」 浮いた。大丈夫だ。思わずニッコリ。

小さなルアーの付いたロッドで、マングローブの隙間に上手くキャスト（注）していく。
オールでひと漕ぎすれば、すぐに次のスポットだ。　焦る事は、何ひとつない。ゆっくりと、ゆっくりと。

（注）キャスト…釣ろうとするポイントに向かって釣りざおを投げること