港を出ると、コバルトブルーの海面がこの海の素晴らしさを表している。
ポツポツとある大きな沈み根を次々と越え、先へと進んでいく。
「それじゃあ、この辺りからお願いします」
と声をくれたのは、石垣島から西の方に30分走ってからであった。
風を背に受け、エンジンを切ってもらい、ルアーをキャストし始める。

小浜島方面へと流れる潮にゆっくりと乗り、次々と広がる、あらゆる環礁をキャストしていった。水面をパシャパシャする、小魚が群れをなしているのが見えたので、そっちの方向へ、ビユッと投げてやった。私のアクションを付けていたペンシル型のルアーにダツが横から跳んできた。三段跳びのように、遠くから跳んで来て、ルアーの近くへと突っ込んできたように見えた。

ルアーをキャストし続けていくが、天候はまるでそんな気持ちに反比例し、どんどん悪くなる一方である。オキナワ、の空は何処へいってしまったのだろう。 下り気味の空を見つめ、気分も重くなっていくのがわかる。このナマリ色の低く張り詰める空が僕の背中に、痛く圧し掛かってきているのであった。

根魚を狙ったライトジグゲームは、ポツポツと釣れているのだが、キャスティングゲームにはやはりこの天候は厳しいのか。沈黙が続き、半ばルアーを義務的にただ投げるだけになっている自分がいた。 「帰りましょうか」。宮里さんが悪そうにいってくれる。僕も今回は根気負け。また次回。 そう、またこの地に来る理由が出来た。