年に一度のお祭りとなれば、自分ひとりで行くわけにはまいりません。妻と子供ふたりも一緒に連れて行くことになりました｡ 小学校２年生の娘に宮古行きを告げると


「何時にゴールするの？　７時半から『ワンピース』がはじまるんだよ」


との返事…人気アニメが始まる時間までには帰ってきなさいという現実的な要求でした｡ そうすると、12時間以内でゴールしないといけないのか…ちょっと厳しいなぁ。でも、


「よーし、わかった。『ワンピース』に間に合うように帰って来るから一緒にゴールしような」
「うん！」


ということで、目標タイム12時間が設定されたのでした。



４月20日朝４時、ホテルのベランダから空を見上げると、綺麗な月が見えました。雲もそんなに多くありません。今日は暑い一日になりそうな予感です。


４時30分に朝食を済ませます。この日だけは、４時から朝食のサービスがあるんです。私の宿泊しているホテルだけでなく、なんと宮古島のホテルすべてが…！　いかに島全体でバックアップしてくれているかがお分かりいただけるでしょうか。


メニューはビュッフェスタイルでパン、スパゲティー、スクランブルエッグ、焼き魚、煮物等、いろいろありました。こういうときには和風洋風にこだわらずにすべていただきます。もちろん、おかわりもしました(笑)。

５時30分になると、選手用シャトルバスでスタート地点に向かいます。満員のバスなのに、誰一人会話しません。ピーンと張り詰めた空気を乗せてバスは下地町の東急リゾートに到着しました。


７時を過ぎると最終チェックをして海に入ります。浜には大会関係者や応援の人たちがいっぱい！　空にはヘリコプターが飛び、海には報道陣やレスキューの船がわんさか待機しています。