マディ・レノと呼ばれるその人は、バリの笛「スリン」の名手、その村の楽団の中心的存在でもあった。僕は、彼の家に通っては、笛作りの手ほどきを受ける。そのうちに、家族のような関係になり、観光客が滅多に行けないオダラン（祭り）にも、連れていってもらったりもした。

　むら長とおぼしき長老が言った。

　「若いの、次はお前の島の謠（うた）を、歌ってくれ。」

　困惑する僕を尻目に、盛り上がる観衆たち。目まぐるしく動く頭で、咄嗟に思い浮かんだのが、年に一回の島の祭り「結願祭（きつがんさい）」で踊られる「口説ぬ囃子（くんどぅきぬはやし）」という、手踊りだった。　　　
　 　　　　

　3分で終わるその謠を、習いたての空手を駆使し、豪快にダイナミックにいつも以上に気合を入れて舞い踊った！踊り終わった瞬間、大喝采に包まれ、揉みくちゃにされ、「バグース！バグース！！」の、連呼の嵐。僕は、昇る大きな月を見上げながら、言い知れない感動の中にいた。

　「周囲16キロの小さな島の音楽が、海を渡り世界を結ぶ！僕ら、島人にとって当たり前の音楽が、世界から見れば刺激的で新しいんだ！」

　その時の感動から生まれたのが、ミュージシャン日出克氏と一緒に作った「ミルクムナリ」だったのである。

　「ミルク」とは、自然の神様「ミリク加那志」のこと、「ムナリ」とは、バリ島での出来事への感謝を込めて「舞い踊る」のインドネシアの言葉から名づけた。よく見ると、バリ島の夜空にも、島から見る星と同じカタチの星座がキラキラと光っている。間違いなく、ここはアジアの一つ、そして僕もアジアの島人の一人なんだと、心から納得できた瞬間だった。

　
　 「沖縄の音楽や芸能は凄い！」とよく言われる。しかし実態は、音階はインドネシアの五音階、踊りはタイの所作こねり手、シャムのお酒が泡盛になり、楽器は中国や朝鮮半島から渡ってきたものであるらしい。

　 だから僕は思う、本当に凄いのは、異国の文化を取り入れ自国の文化に昇華させ、自らのエネルギーに変えてきた、この島の人たちだ、と。この豊かで逞しい「生命力」こそが、この島の一番の凄さだったのではなかっただろうか、と。

　沖縄の島々に伝わる芸能の中に、アジアの匂いを感じるたびに、僕はあの時の舞台、ミュージカル「大航海」を思い出す。そして、大海原を越えて旅をした、この島の人たちの情熱を思い出す。かつて異国の民から呼ばれた「琉球人」という意味の「レキオス」という呼び名に、僕の中の「島」が騒ぐ。

　誰もが皆、そして僕もまた、現代（いま）に生きる「レキオス」なんだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 南島詩人／平田大一